In den letzten vier bis fünf Jahren hatte ich mich regelrecht aufgearbeitet. Ich hatte die Highschool zwei Jahre früher abgeschlossen, über mehrere Jahre hinweg mit mehr als 80 Nachwuchsfahrern gearbeitet, mich an einer Autovermietung beteiligt und war anschließend in den Profiradsport zurückgekehrt. Parallel dazu schloss ich mein Studium ab und stieg direkt danach in eine extrem anspruchsvolle Position im Bereich Data Observability ein – bei Datadog, der aktuell führenden Plattform in diesem Bereich. Und das alles, während ich gleichzeitig ein Privateer-Programm aufbaute, um Ressourcen und Unterstützung wieder in die Basisentwicklung des Sports zurückzugeben.

Irgendwann hatte ich genug. Fünf- bis sechsmal im Jahr krank zu sein, weil der Stress mich fertiggemacht hat und ich nur zwei bis fünf Stunden Schlaf pro Nacht bekam, forderte seinen Tribut. Ich brauchte eine Pause. Also verließ ich das Hamsterrad und setzte voll auf den Radsport. Dank der Unterstützung von HUNT Wheels und vielen anderen kann ich mich heute mit voller Energie aufs Radfahren konzentrieren und mich dabei selbst wiederfinden. Dabei kam mir der Gedanke: „Was wäre, wenn ich dem LA-Hustle entfliehen und an einen Ort ziehen könnte, an dem ich mich voll und ganz auf den Sport konzentrieren kann?”

„Was wäre, wenn ich dem LA-Hustle entfliehen und an einen Ort ziehen könnte, an dem ich mich voll und ganz auf den Sport konzentrieren kann?”

Und so begann das Projekt Kolumbien.

Ich hatte das Glück, in einem Team mit einigen der besten Crit-Fahrern überhaupt zu fahren – Bryan Gomez, Alfredo Rodriguez, Ruben Companioni, Michael Hernandez und Danny Estevez –, als wir 2022 die Szene dominierten. Sie alle schwärmten von Medellín und den Trainingsmöglichkeiten rund um die Stadt: davon, dass Radsport dort beinahe wie ein Nationalsport gefeiert wird, wie gut und gesund das Essen ist und wie einfach es ist, eine Motorbegleitung für strukturierte Trainingsfahrten zu organisieren. Dazu kommt ein Klima, das das ganze Jahr über ideale Bedingungen für Hitzetraining bietet – und, einer meiner persönlichen Favoriten: Training in der Höhe.

Also beschloss ich im April, das scheinbar Unmögliche möglich zu machen. Ich buchte ein Ticket und begann herauszufinden, was dafür alles nötig wäre. Ich baute mir vor Ort eine Trainingsstruktur auf, stellte ein Medienteam zusammen, um meine Sponsoren einzubinden, und sorgte dafür, dass ich während dieser Off-Season in LA entbehrlich war. Dann kam der 1. Oktober schneller als gedacht – und plötzlich saß ich im Flugzeug in ein neues Land, mit einem klaren Ziel: für 2026 fitter zu werden als je zuvor. Und es hat funktioniert.

Es dauerte eine Weile, bis ich meine Routine als Profi gefunden hatte. Aber nach ein paar Monaten im Full-Time-Modus sieht mein Alltag ungefähr so aus: Aufstehen um fünf oder sechs, ein schnelles Frühstück und direkt aufs Rad. Draußen vor der Stadt kann man stundenlang fahren, ohne an einer Ampel zu stoppen. Danach ein schneller Kaffee, Recovery-Shake und Dehnen. Später am Vormittag stehen Spanischunterricht und ein gesundes, ausgewogenes Mittagessen an. Nachmittags treffe ich mich meist mit Markenpartnern für die Saison 2026 oder kümmere mich um meine Bikes. Der Abend endet mit einer weiteren Stretching-Session – und manchmal, wenn noch Zeit bleibt, mit einem Salsakurs. Zwischen 20:00 und 21:30 Uhr ist allerdings konsequent Schlafenszeit.

Und es hat funktioniert: Mein LT1-Wert ist in den letzten sechs Wochen um etwa 14 % gestiegen. Damit bin ich so fit wie fast noch nie – und wir haben noch acht Wochen Grundlagentraining vor uns.

Aber wie schlägt sich das im Rennen nieder? Nun, wir konnten es direkt testen! Wie der Zufall (oder das Schicksal) es wollte, folgt mir der Organisator des größten Kriteriums in Bogotá schon länger auf Instagram. Als er sah, dass ich in Medellín trainiere, lud er mich und zwei weitere US-Fahrer kurzerhand ein. Wir flogen also nach Bogotá und konnten dort – dank der tollen Organisation – einen Group Ride auf die Beine stellen. Wir haben viel gelacht, Kaffee getrunken und Tipps zu Training, Racing und dem Aufbau eines eigenen Privateer-Programms geteilt.

Das Rennen selbst war ein absolutes Highlight: eng, technisch und mit einer fiesen ersten Kurve. Es war eine Highspeed-Abfahrt in eine nach außen hängende Kurve, die im Verlauf noch einmal schärfer zumachte, bevor es direkt in einen Anstieg und vier weitere Kurven bis zum Ziel ging. Da der Kurs auf einer Rennstrecke lag, konnten die Zuschauer das gesamte Spektakel verfolgen. Es gab sogar eine kleine Gruppe, die mich als Amerikaner anfeuerte, aber der Großteil der Menge wollte natürlich sehen, wie die Kolumbianer uns abziehen. Doch die Menge wurde enttäuscht: Nach der Hälfte des Rennens setzte ich die entscheidende Attacke und riss die verbliebenen 15 Fahrer auseinander. Am Ende blieb nur noch eine 2-Mann-Fluchtgruppe mit Camilo und mir übrig. Taktisch war ich als Sprinter im Vorteil und konnte den Sieg in der Finalrunde souverän klarmachen.

Eingeladen wurde ich für das Rennen, aber für mich war der eigentliche Zweck des Trips, Bogotá und seine Radsport-Community besser zu verstehen. Nach all den Interviews verbrachte ich noch drei bis vier Stunden damit, einfach mit den lokalen Nachwuchsfahrern zu quatschen (ein Hoch auf meine drei bis fünf Spanischstunden pro Woche seit März!). Ich wollte ihre Geschichten hören und mein Wissen teilen, um ihnen zu helfen, in dem Sport zu wachsen. Außerdem habe ich mich mit den Organisatoren darüber ausgetauscht, wie wir Kriterien in den USA aufziehen, um ihnen beim Aufbau ihrer Serie zu helfen. Sie haben den Plan, einen nationalen Kalender über ganz Kolumbien zu spannen – und jetzt ist das auch meine Ambition.

Was bedeutet das alles also für 2026? Mein Ausblick auf das Jahr ist mehr als positiv. Kolumbien hat mir den nötigen Raum für einen mentalen Reset gegeben. Ich konnte meine Ernährung und mein Training perfekt aufeinander abstimmen, neue Kontakte knüpfen und eine ganz andere Sichtweise auf den Radsport gewinnen. Auch mein Privateer-Programm hat einen riesigen Sprung gemacht: Wir konnten die Anzahl der Sponsoren verdoppeln. Ich war seit November 2020 nicht mehr so fit (wenn überhaupt jemals) und mental seit 2021 nicht mehr so fokussiert. Wenn alles glattläuft, wird das eine meiner besten Saisons überhaupt!

Ein riesiges Danke an HUNT für den Support – danke, dass ihr für meine Sicherheit sorgt, mir den entscheidenden Aero-Vorteil verschafft und mir diesen Lifestyle ermöglicht. Mein jüngeres Ich hätte niemals geglaubt, dass das mal mein Leben sein würde: die Welt vom Sattel aus zu erkunden.